うだるような暑さが続く日本の夏。今はまだ、冬の寒さなど遠い未来のように感じられるかもしれません。
しかし、経験豊富な栽培家ほど、常に次の季節、そして半年後のことまで見据えて植物と向き合っています。秋になってから慌てて準備を始めるのでは、手遅れになることもあるのです。
こんにちは！植物育成家のヒロセです。
「初めての冬越し、どうすればいいか不安…」
「いつ室内に取り込んで、水やりはどうすれば？」
「冬の間に枯らしてしまったら…」
その不安、よくわかります。塊根植物の栽培において、夏の「根腐れ」と双璧をなす大きな失敗が、冬の「凍害」や「休眠中の管理ミス」です。
この記事は、少し気の早い、しかし非常に重要な「冬越し準備号」です。今のうちから冬の過ごし方を学び、万全の準備で大切な植物たちを厳しい寒さから守り抜きましょう。
なぜ冬越し対策は重要か？「休眠」のメカニズム
まずは、なぜ植物たちが眠りにつくのか、その理由から理解しましょう。
休眠とは何か？
多くの塊根植物の故郷であるアフリカやマダガスカルには、雨季と乾季があります。彼らは、水がなくなる乾季や、気温が下がる時期を乗り切るため、自ら葉を落とし、成長を止めて、エネルギーの消費を最小限に抑える「休眠」という術を身につけました。これは、動物の冬眠と同じ、生き残るための素晴らしい知恵なのです。
なぜ室内に入れる必要があるのか？
彼らの多くは、霜が降りるような寒さを経験したことがありません。日本の冬の最低気温、特に0℃を下回るような環境は、彼らにとって致命的です。凍結によって細胞が破壊され、株が死んでしまう「凍害」を防ぐため、冬は必ず室内へ取り込む必要があります。
冬越し準備のタイムライン – ヒロセ流年間スケジュール
私は、以下のスケジュールを目安に冬支度を進めています。
秋（9月下旬〜11月）：休眠への準備期間
水やりの頻度を徐々に減らす
最高気温が20℃を下回る日が増えてきたら、休眠への助走期間です。夏場と同じペースで水やりを続けるのではなく、間隔を少しずつ空けていきます。「これから水が少なくなるぞ」と、植物に教えてあげるイメージです。
最後の水やりと用土の乾燥
最低気温が10℃に近づく頃、私はそのシーズン最後の水やりを行います。そして、室内へ取り込むまでの間に、用土が完全にカラカラに乾くように調整します。湿った土のまま室内に入れるのは、根腐れの原因になります。
冬の始まり（11月下旬〜12月）：室内への取り込み
取り込むタイミングの見極め方
【ヒロセの判断基準】
私が取り込みを開始する明確な基準は、「天気予報で、夜間の最低気温が10℃を下回る日が続くようになったら」です。そして、「最低気温が5℃を下回る予報が出たら」、有無を言わさず全ての株を室内に取り込みます。この「5℃」が、多くの塊根植物にとってのデッドラインだと考えてください。
取り込む前の害虫チェックと処理
屋外で付着したカイガラムシやハダニなどを、暖かい室内に入れてしまうと、冬の間に大繁殖する可能性があります。取り込む直前に、葉の付け根などをよく観察し、必要であれば薬剤を散布しておきましょう。
室内での冬越し管理 – ３つの重要ポイント
室内に入れたら、春の芽吹きまで、静かに見守る期間が始まります。管理のポイントは非常にシンプルです。
Point 1：水やり – 「断水」が基本
なぜ水を切るのか？
休眠中の植物は、水をほとんど必要としません。そんな状態で水を与えると、根が水分を吸い上げられず、冷たい水で根が傷んだり、根腐れを起こしたりします。冬の室内での失敗は、この「心配からくる、余計な水やり」がほとんどです。
例外はある？ごく少量の水やり
完全に断水すると、細い根が枯死してしまうのを防ぐため、ごく少量の水やりをする、という考え方もあります。私も、その年に植え替えたばかりの株や、まだ小さい実生苗など、体力が少ない株には、月に1回、よく晴れた暖かい日の日中に、鉢の縁に沿って大さじ1杯程度の水を与えることがあります。しかし、基本は「断水」が最も安全です。
Point 2：置き場所 – 「日当たり」と「温度」
窓際で日光を確保する
休眠中とはいえ、植物は光を感じています。できるだけ日当たりの良い、窓際の一等地に置いてあげましょう。日光に当てることで、株の体力が維持され、春の芽吹きがスムーズになります。
夜間の冷え込みに注意
窓際は、日中は暖かいですが、夜間は外気で非常に冷え込みます。特に寒さが厳しい地域では、夜だけ部屋の中央に移動させるなど、窓際の「冷気」から守ってあげる工夫も必要です。
Point 3：風通し – 室内でも「風」は重要
暖かい室内で空気がよどんでいると、休眠中にもカイガラムシなどが発生することがあります。サーキュレーターなどで、優しい風を当てて空気を動かしてあげることは、病害虫の予防に繋がります。
まとめ：正しい冬越しが、最高の春を連れてくる
塊根植物の冬越しは、決して難しいものではありません。
- 秋から準備を始め、
- 気温が5℃になる前に室内へ入れ、
- 春まで断水を基本に、日当たりの良い場所で見守る。
このサイクルを正しく理解し、実践すること。それが、一年で最も感動的な「春の芽吹き」を、最高の形で迎えるための、唯一の方法です。
今はまだ夏の暑さの真っ只中ですが、この記事を頭の片隅に置いて、来るべき冬への準備を始めてみてはいかがでしょうか。